C'est en février dernier que s'est tenue la 23ème édition de cette grand-messe des collectionneurs. .Une fois de plus - la huitième, déjà - l'Amicale des Motos Gnome & Rhône avait répondu présent, aidée en cela par le Direction du centre SNECMA d'Evry et la participation de plusieurs de nos membres pour assurer une permanence de qualité.

Nous avons à plusieurs reprises insisté, dans ces colonnes, sur l'évolution de ce salon et la portion de plus en plus congrue dévolue aux motos. Aussi ne reviendrons-nous pas sur ce (douloureux) sujet. Qu'il nous suffise de regretter que, cette année, la place accordée à l'habituel plateau de motos était des plus réduite et ne permettait de présenter qu'un nombre réduit de machines (six, seulement), au demeurant fort intéressantes, surtout pour leur rareté.

C'est ainsi qu'on a pu voir une bien singulière machine, la "machine" Scott, que seul un Anglais pouvait concevoir étant donné son "originalité" : trois roues avec un volant et une roue directrice non pas au centre mais sur le côté droit. On hésite sur le nom à donner à cet engin : "moto", "side-car" ? En tout cas, il est certain que sa conduite devait présenter quelques difficultés.

Plus classique, la Guzzi 500 V8 fait partie de ces "monstres" que la plupart des constructeurs ont, à un moment ou à un autre, éprouvé le besoin de concevoir. Présentée sans son habillage, on pouvait admirer sa mécanique de toute beauté. Dans le même style, l'étonnant "cigare" des recours Aermacchi de 1954 et une NSU Rennfox championne du monde, de la même année.

Venaient s'y ajouter deux fort belles pièces, très anciennes puisqu'il ne s'agissait de rien moins que d'une moto à vapeur et de la célèbre Hildebrand et Wolfmuller, à essence, celle-là.

La moto à vapeur

Cette machine présente une étonnante particularité : il n'y a pas de véritable transmission entre le moteur et la roue arrière : les pistons attaquent directement par de longues tiges faisant office de bielles une sorte de vilebrequin directement placé sur la roue arrière.

On pourra noter la présence d'une grande sangle en caoutchouc rappelant un peu les cuirs qui servaient aux coiffeurs pour aiguiser leurs rasoirs et qui sert tout simplement de ressort de rappel. Cette "moto" n'était pas des plus fiable et, parmi les problèmes que rencontraient les utilisateurs, la notice de présentation signale qu'il n'était pas rare que la machine prenne feu lors de son démarrage.

La moto à vapeur avait été conçue par Paul Biard en 1907 et sa chaudière était du type Serpolet. Sa vitesse de pointe avoisinait les 60 Km/h, ce qui, pour l'époque, était proprement fabuleux. Son silence de fonctionnement était, paraît-il, remarquable mais on peut se demander si chevaucher une chaudière (qui, comme on le voit, était placée entre les jambes du pilote) n'exposait pas à quelques risques d'être ébouillanté.

Mais les courageux (intrépides, plutôt !) pilotes de l'époque ,'étaient pas encore habitués à être maternés par une administration craintive comme celle que nous connaissons de nos jours et dont le souci principal semble d'entraver toute forme d'originalité quelle qu'elle soit.

Trois marchands de pièces refabriquées avaient, seuls, "osé" venir s'installer à Rétromobile : Macadam, pour la première fois, sans grand enthousiasme, Fanatic Scooter - un fidèle - et, bien entendu, le Motocyclettiste, bien connu des habitués du salon. En pièces d'occasion, il n'y avait guère que Pierrot Bataille dont la moustache s'harmonisait bien avec le lot de pièces intéressantes présentées sur son stand. Enfin, on sait que sur certains stands, plus spécialement consacrés à la voiture ancienne, on peut trouver certains pièces convenant bien à la restauration de nos deux roues. A des prix, hélas, supérieurs à ceux auxquels nous sommes accoutumés dans nos habituelles bourses d'échange.

Nous souhaiterions que l'organisation de ce salon prenne des mesures pour faciliter la présence des clubs à Rétromobile. A condition, bien sûr, que ceux-ci acceptent de coopérer et de s'organiser en conséquence.

Venons en maintenant à notre propre stand. Comme vous le savez, nous avons à coeur de présenter de belles motos et nous souhaitons, dans la mesure du possible, qu'elles appartiennent à nos adhérents. Mais sans exclusive et, cette année, encore, nous remercions le Musée SNECMA qui nous avait prêté plusieurs belles machines dont une très belle et rare XA 750 avec son side-car à caisse Dragon, modèle militaire. En plus d'un magnifique moteur d'avion rotatif Le Rhône, de 1911,qui a fait l'admiration de nos nombreux visiteurs et a suscité de nombreuses questions quant à son fonctionnement. Pas toujours facile à expliquer, ce sacré cycle de fonctionnement avec la bielle maîtresse sur laquelle viennent s'articuler les bielles secondaires, le tout étant fixé sur le vilebrequin. Alain Grare, bien connu des amis collectionneurs, était venu nous aider dans cette démarche en nous proposant une documentation très élaborée sur les principes de montage de ce type d'embiellage qui permettait de mieux comprendre comment "ça pouvait marcher".

Bruno Caillou présentait une belle restauration, effectuée dans un temps très court, d'une M2 et notre plus jeune adhérent, Sébastien Le Poder était fier de montrer sa R1 de 1941 entièrement remise en état et qui témoignait d'un travail très soigné et effectué avec méthode. Merci à tous nos amis qui ont bien voulu nous confier leurs machines, témoignant ainsi du dynamisme de notre Amicale.

Sur la surface dont nous disposions, nous avons présenté une E 250 cc de bonne restauration qui a attiré beaucoup de photographes parmi nos visiteurs. Bien entendu, nous proposions toute la gamme de nos refabrications et de notre documentation qui a connu, comme d'habitude, un franc succès. Pour mettre celles-ci en valeur, nous disposions d'une superbe vitrine récupérée en dernière minute. Hélas, le temps nous avait manqué pour étiqueter soigneusement chaque pièce présentée. Mais, de cette façon, l'imagination de nos amis collectionneurs a eu l'occasion de travailler en étant mise parfois à rude épreuve.

Notre coin accueil a été réimplanté et il a connu un franc succès. Dans ce genre de salon, la fatigue est l'ennemie principale que nous nous proposions de combattre à la fois par quelques sièges et par le réconfort de notre accueil (si, si !). C'était, en quelque sorte, un salon dans le salon, mais, là, un salon où l'on pouvait causer et faire connaissance. Un café venait aider au réconfort de nos visiteurs car, comme vous le savez, nous persistons à proscrire toute boisson alcoolisée de notre stand.

Nos permanents - toujours les mêmes, entend-on régulièrement dire - étaient venus, comme d'habitude, nous aider dans la tenue de notre stand. C'est une chance, pour nous, d'avoir ce noyau dur sans lequel rien ne pourrait se faire. Le président, présent quotidiennement, ne peut, à lui seul, suffire à la tâche. Non pas qu'il soit indispensable, mais il doit souvent s'absenter du stand, sollicité par différentes tâches de représentation et d'administration, en particulier avec la FFVE. Merci à nos amis qui assurent alors une présence et un accueil de qualité en son absence. Grâce à eux, tout se passe à merveille.

Nous avons eu la visite de nos amis du Musée SNECMA et de la famille Bernardet, membre de notre Amicale. Nous apprécions ces rendez-vous amicaux où la passion l'emporte avant tout.

Merci, une fois encore, à tous ceux qui nous ont apporté leur assistance tant pour le montage que pour le démontage du stand, à ceux qui nous ont prêté leur moto, à ceux qui ont assuré une permanence et sans qui rien ne pourrait se faire. Souhaitons que Rétromobile 99 ne nous déçoive pas et nous permette d'assurer la présence de l'Amicale dans de bonnes conditions

Bernard Prunet
Président de l'AMGR

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