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ABC / Gnome & Rhōne

Les véhicules trop en avance n’ont souvent pas le succès escompté et c’est le cas de l’ABC produite en Angleterre de 1919 à 21 par Sopwith Aviation. Cette origine aéronautique qui se retrouve dans sa technologie avancée n’a rien d’étonnant dans l’après-guerre où de nombreux constructeurs d’avions soudainement privés de marchés se retournèrent vers la moto ou la voiture.

Révolutionnaire !

A une époque où cadres rigides et moteurs à soupapes latérales étaient le cas courant, l’ABC offrait un bicylindre à plat en travers (5 ans avant BMW !), des soupapes culbutées, un graissage par pompe, 4 vitesses (cas rarissime), une transmission par chaîne, un large cadre double berceau protégeant le moteur et surtout une suspension arrière à bras oscillant qui ne se généralisera que vers 1955 !

Echec en Grande Bretagne

Le moteur prenait 6000 tr/mn et l’ABC signa de nombreux records du monde dont 4 heures à 101,7 km/h de moyenne. Fragile et trois fois plus chère que les motos simples de l’époque, l’ABC fut un désastre commercial outre Manche et Sopwith déposa son bilan en 1921.

Succès en France

La fabrication fut reprise en France de 1922 à 24 par un autre avionneur, Gnome & Rhōne, firme fondée en 1905 qui exportait ses moteurs d’avions dans le monde entier et qui restera longtemps l’une de nos plus grandes marques de motos avant de retourner à ses premières amours en devenant la SNECMA, l’un des premiers fabricants mondiaux de réacteurs.

**Caractéristiques**
Bicylindre 4 temps à plat transversal 397 cm3 (68,5 x 54 mm) 8 ch/5 000 tr/mn Soupapes culbutées à l'air libre Carburateur Zenith Ų 22 mm Cylindres en acier tourné et culasses fonte Graissage à carter sec par circulation d'huile Allumage par magnéto - éclairage électrique par dynamo en option Boîte 4 rapports commandés par levier direct à main Transmission par chaîne Cadre double berceau large faisant office de pare-cylindre Suspensions à lames de ressort, av. à parallélogramme, ar. oscillante Freins av. et ar. à tambour Pneus à tringles 3,00 x 26" 100 km/h.

Franēois-Marie Dumas

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